Vroege keuzes: Engels

In de strip De Ruyter praten de Engelsen Engels en de Nederlanders Nederlands. Dat is vooralsnog ook de bedoeling in de film Heldt van Hollandt. Zolang de Engelsen en de Nederlanders elkaar van een afstand beschieten is dat geen probleem. Maar wat nou als ze met elkaar in gesprek raken. Moet daar dan een tolk bij? Of praten ze elkanders taal?

Ik heb besloten dat De Ruyter Engels verstaat en spreekt. Of dat echt zo is geweest weet ik niet, maar daar kom ik vast nog wel achter.

In de film gaan de Engelsen er van uit dat De Ruyter geen Engels kan. Waarom? Omdat ik dan een stuk in het script kan stoppen met een tolk. Kan best grappig zijn, dan wel worden.

In het script bevindt zich op dit moment het navolgende stukje dialoog:

CROMWELL: Does anyone here speak Dutch?
Niemand reageert.
CROMWELL: A shilling for anyone here who speaks Dutch.
Een wachtpost bij de deur reageert voorzichtig.
WACHTPOST: I speak Dutch!

Hoe dat afloopt? U zult het zien.

Brengt ons wel op een nieuw probleem: ondertitels? Daarmee is de film opeens niet geschikt voor kinderen die niet kunnen lezen. Tenzij we er vooral een visueel spektakel van maken dat best (een beetje) te volgen is zonder dialoog. En de meeste kinderen volgen Engels toch al net zo goed als Nederlands?

Boeren, Burgers & Buitenlui

Op de plaatselijke vlooienmarkt stuitte ik op het boek Boeren, Burgers & Buitenlui - Een 'vreemde' kijk op de Nederlanden van Hubertus Günther. Het is een verzameling van impressies van buitenlanders van de Nederlanden uit de tijd dat de Nederlanden een wereldmacht vormden.

Alle bekende vooroordelen over de Nederlanden komen voorbij in korte hoofdstukken met grote afbeeldingen van schilderijen die zijdelings met het vooroordeel te maken hebben. Leuk om als inspiratiebron voor Heldt van Hollandt te gebruiken. Zo heb ik onder andere gelezen dat in de Nederlanden de windmolen voor van alles en nog wat gebruikt werd: pompen, malen, zagen... In de scéne dat De Ruyter naar Amsterdam reist (pijl nummertje 2 in het logistieke schema) kan ik hem nog wel langs een reeks eigenaardige toepassingen van windmolens laten komen. En misschien is Rembrandt wel bang dat hij op termijn vervangen gaat worden door een schilderende windmolen?

Op de foto ziet u de bovenkant van het boek, waarin een boekenlegger met de beeltenis van Rembrandt is gestoken, en waarachter de omslag van het boek De Admiraal - De wereld van Michiel Adriaenszoon de Ruyter van A. Th,. van Deursen et al is te zien. Aan leesvoer geen gebrek. Documentatie is erg belangrijk als je een loopje wilt nemen met de geschiedenis.

Vrolijke boot

In het noorden des lands huist een animatiestudio met de naam Happy Ship. Zoals ze zelf zeggen op hun website:

"[...] We are a small 3D studio situated in the northern parts of The Netherlands, where we make short films and gags, produce VFX for movies and TV, and plan for our really big things."

 Vorige week ben ik bij ze op bezoek geweest om - 'geheel vrijblijvend' zoals dat heet - te kletsen over Heldt van Hollandt. Ons bloedeigen "really big thing". Wederom een klein stapje verder in de richting van het doel. Happy Ship doet leuke dingen goed, en goede dingen leuk. Kijk maar op hun website. Als ik het goed begrepen heb zagen ze wel een rol voor zichzelf als producent van een animatic van Heldt van Hollandt. En uiteraard stelden ze vragen waar ik een antwoord op mag verzinnen en maakten ze opmerkingen waar ik over na mag denken.

Maar: een bedrijf dat Happy Ship heet mee laten werken aan een film vol zeeslagen, dat kun je toch niet laten schieten?

Over schieten gesproken: ze hebben ook een film over een kanon gemaakt.

Een zee vol Engelse schepen, en één van die schepen heet Happy Ship. Ik zie het wel voor me.

Hollandse properheid

Eén van de eerste afleveringen van de strip De Ruyter gaat in op de Hollandse properheid.

Denkend over de finale zeeslag in de film Heldt van Hollandt zag ik opeens een scène voor me waarin honderden schippersvrouwen op de kade van Vlissingen de was aan het doen zijn, en zo een enorme wolk van zeepsop produceren. De Engelse vloot gaat vervolgens roemloos ten onder in 't schuim.

Logistiek

Heldt van Hollandt speelt zich af op zee en in drie steden: Vlissingen, Amsterdam en Londen. Om de bewegingen van drie van de hoofdpersonen te visualiseren heb ik onderstaand kaartje gemaakt.

De hoofdletters zijn schermutselingen op zee. De arabische cijfers zijn de reizen van De Ruyter, de romeinse cijfers de reizen van Ayscue, en de kleine letters de reizen van Rembrandt. Met mijn voorliefde voor infographics is het niet onmogelijk dat een dergelijk kaartje nog in de film gaat verschijnen.

Tijdgenoten

De vraag die ik meestal krijg als ik vertel dat ik een script aan het schrijven ben voor een animatiefilm waarin De Ruyter en Rembrandt spelen is: "Waren dat dan tijdgenoten?"

Ja, dat waren tijdgenoten.

Rembrandt leefde van 1606 tot 1669, De Ruyter van 1607 tot 1676. De film speelt zich af ergens tussen 1653 en 1658. In die periode was Oliver Cromwell Lord Protector van Engeland. En dat is in de film hun grote vijand. Maar indien nodig neem ik een loopje met de geschiedenis.

Zo heb ik bijvoorbeeld nog geen bewijs kunnen vinden dat De Ruyter en Rembrandt ooit bij elkaar in de buurt zijn geweest, laat staan elkaar ontmoet hebben. Zelfs op Google vind je de twee namen zelden op dezelfde pagina. Behalve op dit weblog natuurlijk.

Eyeworks gaat nog spijt krijgen...

...hoop ik.

In het kader van een script dating (een clubje animatoren en scenaristen die elkaars synopsissen naar een hoger plan proberen te bekritiseren) heb ik een synopsis geschreven voor Heldt van Hollandt. En met één simpele muisklik werd deze synopsis ook naar Eyeworks verstuurd. Eyeworks heeft onder andere de films Komt Een Vrouw Bij De Dokter, De Brief Voor De Koning en Nova Zembla geproduceerd. Helaas hebben ze op dit moment voor Heldt van Hollandt geen belangstelling. Enerzijds vanwege, en ik citeer:

We weten niet goed wat we als kijker bij deze film aan het einde hebben geleerd van het verhaal.

En anderzijds, en ik citeer wederom:

Daarnaast zijn er op dit moment al veel projecten bij ons in ontwikkeling en daardoor hebben we geen ruimte voor nieuwe plannen.

Spijtig. Gelukkig heb ik hier wel wat geleerd. De synopsis moet duidelijker maken dat de kijker iets gaat leren van de film. En gelukkig hadden mijn script dates ook nog een paar goede suggesties in het verlengde daarvan. En iemand anders wist me weer te vertellen dat Eyeworks niet aan animatie doet, dus dat het opsturen van de synopsis sowieso zinloos was.

Aan het werk maar weer!

(Onderstaand schetsje heb ik gemaakt nadat het me opeens opviel dat zowel De Ruyter als Rembrandt behoorlijk rond zijn, zoals Pieter ze tekent. Misschien moet De Ruyter wel wat hoekiger worden in de film om de tegenstelling tussen de personages beter uit te laten komen.)